Todas las estrellas muestran variabilidad en su brillo y color durante su vida evolutiva. Sin embargo, definimos ``estrella variable'' a aquella que manifiesta una variación en el transcurso de una vida media humana.
La variabilidad puede ser determinada a través de observaciones fotométricas. Pueden ser periódicas, semiperiódicas o irregulares. Con tiempos de pocos minutos a un siglo ...
Estas variaciones son debidas a complejos fenómenos físicos y su estudio, entonces, las potencia como objetos de estudio. Existe una gran zoo de estrellas variables. Podemos simplificar de la siguiente manera:
- Extrínsecas: Variación debida a otros fenómenos externos a la estrella.
- Binarias eclipsantes.
- Rotadores, Pulsars, manchas solares, tránsitos planetarios. Estrellas de Neutrones
- Microlentes.
- Intrínsecas: Variación propia de la estrella.
- Pulsantes (Los casos de: Cefeidas de Largo período y RR Lyrae)
- Cataclísmicas: Novas - Supernovas (Supernovas Ia como Estimadores de Distancia). Tambièn ver monografías: cataclísmicas en general y Un Universo en Expansión y las Supernovas Tipo Ia)
- Eruptivas (monografías sobre Variables Luminosas Azules (LBVs) y sobre hipergigantes amarillas en el contexto de las LBVs)
- Variables de rayos X (otra monografía 2021)